Het bijzondere verhaal van triatleet Els Visser

Bij Broekhuis vinden we Els Visser een intrigerende persoonlijkheid. Haar verhaal is namelijk heel bijzonder. Nadat ze met doorzettingsvermogen een schipbreuk wist te overleven en vervolgens succesvol gepromoveerd arts werd, is haar sportsucces tot in perfectie gestegen. Visser werd in de nazomer van 2023 Europees kampioen triatlon. Els is één van onze sportambassadeurs en bij Broekhuis zijn we daarom ontzettend trots op haar en op het resultaat!

Els Visser uit het Groningse Glimmen werd Europees kampioen triathlon in eigen land. Tijdens de Challenge Almere-Amsterdam kwam ze in 8 uur, 36 minuten en 24 seconden over de finish. Hiervoor moest ze 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en tot slot een volledige marathon van 42,2 kilometer lopen.
Velen onder ons moeten er niet aan denken. Els heeft echter vaker voor enorme uitdagingen gestaan.

Niets is namelijk meer vanzelfsprekend voor Els. In 2014 leed ze schipbreuk, maar deze overleefde ze wonderwel. Onder andere door meer dan 8 uur te zwemmen richting een stuk land dat ze aan de horizon had zien liggen. Een triathlon is ook een ontzettend zware overlevingstocht, maar Els weet dat ze de mentaliteit heeft om moeilijke momenten te doorstaan. Eén van haar levensmotto’s is “Je kunt meer dan je denkt, als je maar op jezelf en op je eigen kunnen vertrouwt”.

Het lijden én overleven van een schipbreuk is misschien wel de reden waarom Els de overstap maakte naar de topsport. Zo zegt ze in 2022 tijdens een interview: “Eenmaal thuis pakte ik mijn leven als arts weer op en begon ik fanatiek te sporten. Dit werkte goed als therapie om het trauma te verwerken, want ik stond nog lang na het ongeluk in een soort overlevingsstand. Ik wilde geen spijt meer hebben van dingen die ik niet gedaan heb.”

Het bereiken van misschien wel onbereikbare doelen komt veelvuldig in haar boek “Geen zee te hoog” ter sprake. Hierin vertelt ze hoe iedereen doelen kan bereiken met de juiste instelling. Met zichzelf als voorbeeld wil ze anderen motiveren en aanmoedigen tot actieve en gebalanceerde leefstijlen.

In 2016 doet ze mee aan haar eerste sprint-triatlon en wint gelijk. Het smaakt naar meer, waarna ze zich inschrijft voor de Ironman van Zwitserland: 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,2 km hardlopen. In een startveld vol met profs komt ze, als amateur, als vierde vrouw binnen. Het doet Els besluiten om vol voor het profbestaan van een triatleet te gaan en zich te richten op de publieke gezondheid, met Broekhuis als sponsor.

Op 9 september 2023 werd Els beloond voor alles wat ze voor haar sport gedaan en vooral gelaten had. Tijdens het EK Triatlon in Nederland kwam ze als eerste over de finish. Ondanks de hitte kwam ze slechts luttele minuten boven het parcoursrecord binnen. Dit maakte haar overwinning nog groter. Tijdens de afsluitende marathon nam ze de leiding om deze niet meer af te staan. Hulde Els, wij zijn trots op je!

Op 13 april 2024 heeft Els voor een opzienbarende verrassing gezorgd tijdens de PTO T100 in Singapore. Na een buitengewoon sterke race, waarin ze vooral uitblonk met haar indrukwekkende prestaties tijdens het fietsen en hardlopen, eindigde ze op de derde plaats te midden van de wereldtop. "Ik ben geen sterke zwemmer, dat heb ik geaccepteerd, maar ik ben blijven knokken en heb alles gegeven op de fiets en tijdens het hardlopen. Dit had ik nooit verwacht." Met haar derde plaats heeft Els een opmerkelijke prestatie geleverd die hopelijk als motivatie en inspiratie voor andere triatleten zal dienen.